Uber与NASA达成合作共同构建飞行汽车未来

Uber与NASA达成合作NASA帮助Uber研发飞行汽车相关事项 合作目的是建立美国的空中交通管制系统11月9日，据Uber与NASA签署了一项协议，后者帮助前者开发飞行汽车项目的交通系统，并预计于2020年开始测试。实际上Uber本身就有自己的飞行汽车项目，名为Elevate。该项目启动于2016年10月，是一种按需型纯电动飞行汽车项目，按照该项目的蓝图来看，每小时飞行速度为150英里，换句话说就是从旧金山飞往硅谷仅需15分钟左右。Elevate的飞行方式是垂直起降，达到一定高度后则开始水平移动。目前Uber已经实现了垂直起降和短途飞行，它曾在2017年先后于迪拜、达拉斯以及洛杉矶三地做过起降测试。然而用于测试的并不是Elevate，而是一个只用了部分Elevate技术的飞行器，其余技术仍处于研发的阶段。该飞行器最大限乘1人，采用了全固定翼的设计。不过结果并不理想，飞行器能够垂直起飞并飞行一段距离，但是在垂直降落上似乎出现了不少问题。好在的是驾驶员安然无恙。不过Uber还需要解决一个关键问题，那就是电池技术。Elevate采用了固定翼喷射飞行器的设计，这就意味着电池需要提供汽车周身螺旋桨的电机，同时还要为喷射孔提供动力。这就使得Elevate必须装备足够强劲的电池才能满足飞行需求，但是这是有副作用的，那就是充电时间极长。大容量的电池很难像手机电池一样通过更换备用电池来达到快速充电的效果，因此只能采用安装在充电座上等待其充电完成。这样一来其商业意义就会大大缩小。Uber所面对的问题绝非只有技术，该企业还需要拿下“飞行资格执照”。目前，美国联邦航空管理局并未开启商用电动飞机认证流程，他们连流程的制定框架都没有准备好。如果Uber想要在美国的低空开展业务，就必须获得联邦航空管理局的认可。这便是“巧妇难为无米之炊”。联邦航空管理局不去制定相关框架也是有原因的，目前美国低空交通网络并没有建立，若是企业开启低空交通业务，那么发生事故的可能性会相当高。由此一来，NASA的作用就能够体现了。他们正在规划美国的低空交通网络，而一家能够在低空网络开启业务的商业公司就是NASA最需要的帮手。不仅如此，NASA的航空技术试验产品X-Plane系列的最新一代X-57，正是一架纯电动飞机。他们也想在提倡新能源的背景下，利用电能来取代化石燃料。因此，Uber和NASA的合作更像是一举两得，虽然动机不太一样，但是两者的目标相同。除了Uber，还有许多厂商都在研究垂直起降的纯电动飞行汽车。比如2015年才成立的Lilium，该公司设计了一种可变换位置的喷气孔，在飞机起飞或者降落的时候，这些喷气孔会朝下，达到一定高度时则会朝向水平于地面的位置。还有2012年成立的DeLorean，该企业在飞行器下方安装了许多小型螺旋桨，使得飞机的起降非常灵活，因此可以停在起降台以外的水平路面上。但是NASA并没有选择这些公司，其目的可能是对企业背景的考量。Uber拥有足够的资金以及市场，他们对飞行汽车的研究是一种对未来市场的把控。而其他那些研究飞行汽车的公司，很可能会是以出售技术专利为最终目的，且无法保证他们的资金能否支撑他们到研发出相关产品。此外，丰田汽车也在研发飞行汽车，不过NASA若想解决美国的低空交通网络问题，更应该寻求Uber这样的本地公司来合作。Uber和NASA没有公布具体的合作细节，但是Uber的产品负责人Jeff Holden表示，Uber和NASA将会为美国的低空交通网络创造一项全新的空中交通管制系统，即飞行高度为多少、飞行速度为多少、载客能力多少等。

Uber

优步

Uber于2009年在美国旧金山成立，是一家在线出租汽车共享平台开发企业，创始人为崔维斯·卡兰尼克、格瑞特·坎普。现任CEO为达拉·科斯罗萨西。