NASA拟向空间站发射神秘盒子重现宇宙最冷点

据外媒报道，一个准备发射到国际空间站的小盒子不久将再现宇宙最冷点。据英国《每日邮报》网站，这个盒子配有激光、真空室和电磁刀，能去除气体粒子的能量，使原子的温度降至极低。报道称，当这些原子在这个名为冷原子实验室（CAL）的盒子中冷冻后，它们就会形成一种独特的“超流体”物质状态，被称作玻色-爱因斯坦凝聚态。CAL由美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室（JPL）设计建造，目前处于装配的最后阶段，计划于今年8月由SpaceX执行CRS-12商业补给服务任务的飞船运送至国际空间站。据研究人员说，该装置能把气体原子冷冻至只比绝对零度高十亿分之一度。CAL项目科学家、JPL的罗伯特·汤普森说：“研究这些超低温原子可以重塑我们对物质和重力基本性质的认识。”他说：“我们用CAL进行的试验将让我们深入了解重力和暗能量，它们在宇宙中普遍存在。”在这些极端温度下，原子将形成名为玻色-爱因斯坦凝聚态的状态。在这种状态下，这种冷凝物是一种超流体，粘滞性消失，这使原子能够无摩擦地移动，就好像它们是一整块固体。此外，它们会看起来更像是波，而非粒子，它们一排排相伴而动，像是“神秘的波形”。但据NASA说，研究人员还从未在CAL将要实现的如此低温下观察这种状态。NASA从未在太空中创造或观察到这种状态——而在地球上，重力意味着只能在几分之一秒内观测到这种状态。在国际空间站的微重力环境下，这些原子能更长时间保持波的形式，从而使科学家有更长的窗口期观察它们的表现。

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美国国家航空航天局

NASA于1958年成立于美国，是直属于联邦政府的航空航天研究发展机构，现任局长为Norman R. Augustine 。