X PRIZE截止日期已经延至2018年3月底 迄今已有5支队伍获得发射合同 它们能否按要求完成比赛还很难说8月16日，谷歌宣布其组织发起的登月挑战比赛Google Lunar X PRIZE的截止日期延长至2018年3月31日，这也是该比赛的第三次延期。
登月挑战比赛发起于2007年，旨在联合全球的工程师和企业家开发低成本的机器人太空探索方式，以推动商业太空行业的发展和刺激非政府性登月项目。获奖要求是，参赛者必须将无人探测器发射到月球上，在月面移动500米，并向地球传回高清视频和图像。为了激励参赛团队，谷歌准备了高达3000万美元的丰厚奖金，其中，首个成功登月的团队将独享2000万美元奖金，第二个团队则可获得500万美元，其余成功登月的团队分享剩余的500万美元。起初，比赛的截止日期被定在了2014年底，然而，由于资金较少且难度较大，随着日期的临近，没有任何团队的方案可以达到要求。于是在2014年10月，主办方宣布将日期延至2016年底。2015年初，X PRIXE官方宣布再次延期：如果至少有一支队伍能在2015年结束前获得发射合约，那么比赛最后期限将延长到今年12月31日。而这一期限终于被当年10月SpaceIL率先获得合同而确定下来。截至目前，X PRIZE一共有34个参赛队伍，其中有五支队伍已经获得发射合同。让我们来了解一下这几个团队：
SpaceIL，无人探月非盈利组织，于2010年在以色列成立。该团队的月球车并非使用滚轮行走，而是利用火箭助推器“跳跃”前进。2015年10月，在获得首个X PRIZE发射合同后，该团队宣布将会使用Space X的猎鹰9号火箭发射其登月车。由于成立初衷是为了推动以色列的科学教育发展，所以如果赢得比赛，团队将会把所有奖金用于教育目的。
Moon Express，私人航天器研发公司，于2010年在美国成立。该公司完成挑战的方案是将登月器软着陆到月球表面，用高清摄像头拍摄周围环境后再次起飞，然后落到距离第一个着陆点至少500米的地方。所以，研究团队为着陆器MX-1集成了推进器、太阳能电池、摄像头和其他附加设备。2016年8月，该公司获得X PRIZE第二个发射合同。
Synergy Moon，由超过15个不同国家的成员组成的无人探月国际团队，于2010年在美国成立，是X PRIZE中唯一一个研制自身火箭的队伍。该团队设计的Tesla漫游车配备双高清立体视觉摄像机和传感器，除了能看到月面环境之外，还能勘察月球岩石的矿物含量；同时，它还将懈怠一个微型机器人以执行特殊的科学任务。2016年8月，该团队获得X PRIZE第三个发射合同，并计划使用Interorbital Systems公司的海神N-8 LUNA运载火箭发射Tesla漫游车。
TeamIndus，私人航空探索公司，于2011年在印度成立。与其他参赛队伍不同的是，该团队计划利用政府的火箭——印度太空研究组织（ISRO）的PSLV火箭——发射太空船至月球表面。除了完成必要的任务之外，还会进行一项从3000多个申请中挑选出的学生实验。2016年12月1日，该团队获得X PRIZE第四个发射合同。
Hakuto，日本空间资源勘探公司ispace technologies于2014年成立的X PRIZE参赛团队，其四轮登月车Sorato由两个独立的双轮机器人组合而成，其原件材料则主要采用重量轻、强度高的碳纤维。2016年12月20日，该团队获得X PRIZE最后一个发射合同，并计划采用印度参赛团队TeamIndus合作，共同搭乘ISRO的PSLV火箭将月球车送到月球表面。可以看出，这几支队伍的实力都不可小觑。不过从此前多次延期或许可以猜测，技术和资金的问题仍然不容忽视。所以它们能否按时完成任务还都很难说。不过，为了鼓励这些团队多年的努力，X PRIZE主办方在第三次宣布延期时又增加了一笔475万美元的奖金：飞船绕月飞行一周或直接到达月面的团队可以分得175万美元；飞船以较慢速度、没有损坏得情况下着陆月面并传回数据的团队可分得300万美元。让我们对不久之后的比赛拭目以待吧。
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谷歌
谷歌于1998年9月成立于美国加州，是全球三大科技巨头之一，主业是搜索引擎技术服务商，创始人为拉里·佩奇、谢尔盖·布林。现任CEO为桑德尔·皮蔡。2015年10月，谷歌重组后成为Alphabet的子公司之一，旗下拥有搜索业务、Android业务、地图业务、AdSense广告业务、云服务以及YouTube子公司。
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